青衣魚生態解密

作者：香港海事博物館（HKMM）海洋科學團隊 施駿龍

青衣魚，又叫黑斑豬齒魚（學名：Choerodon schoenleinii）是一種色彩鮮豔的珊瑚魚，屬於隆頭魚科。牠的鮮豔外表令人目不轉睛，其複雜有趣的生態，例如變性和工具使用，更是引人入勝。

與許多隆頭魚一樣，青衣魚能進行先雌後雄變性。年幼的青衣魚皆為雌性，之後逐漸轉變為雄性。科學家懷疑青衣魚的變性是受控於社會結構的改變，群體中有主導地位的雄性，會利用觸覺接觸來抑制同群雌性的變性；當該雄性死亡或消失後，群體中體型最大的雌性便可能會變性為雄性，包括體色（雄性較偏藍，而雌性則偏黃綠色）、行為和生理的變化。

在生物學上，生命的目的是為了繁衍，盡力生產大量而能夠存活、並有能力繁殖的後代。這正好能解釋青衣魚的變性特性，使牠在不同生命週期繁殖更多後代帶來優勢；體型較大的雄性可以憑着強而大的身體，力壓其他雄性，並抑制雌性變性，從而更有效地保衛配偶群，繁衍更多後代；而體型較小的雌性個體，則不需要花費體力保衛配偶群，因此可以分配更多能量來產卵。

(照片來源: Dave Fairclough)

另外，青衣魚還表現出一種在魚類中並不常見的行為 —工具使用。根據記載，青衣魚懂得用石頭砸開蜆等硬殼獵物。牠們會用嘴叼住蜆，游到一塊選定的石頭或石珊瑚旁，反覆用力將蜆砸向石頭或石珊瑚，直到蜆殼破裂後，進食裡面的軟組織。這種行為顯示青衣魚具有一定的智力，這與大眾對魚類只有幾秒記憶的認知大相逕庭。

與性別轉換一樣，工具使用也有助於青衣魚繁衍後代。擴大其捕食的獵物種類，並顯著提高捕食某些獵物的效率。在獵物稀缺而難以選擇食物時，這種行為尤其重要有效。青衣魚捕食更多獵物獲取更多能量，保衛配偶群或產下更多卵。

(照片來源: Scott Gardner)

青衣魚的變性和使用工具的行為凸顯了生態學的複雜性，以及往往被低估的海洋生物智力。儘管這兩種特性在本質上截然不同，卻有助青衣魚逹到畢生目標 - 繁衍更多的後代。了解這些特性不僅增加我們對海洋生態的認識，還能使我們按照海洋生物的特性，制定保育策略。

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