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善战的珊瑚需要我们加入对抗气候变化的硬仗

  • HKMM
  • Sep 26
  • 4 min read

作者:香港海事博物馆(HKMM)海洋科学团队 Dr. Connie


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珊瑚间一场缓慢而漫长的爭夺空间资源之战


珊瑚礁是地球上生物多样性最丰富且重要的生太系统之一,支持约四分之一的海洋生物。造礁的石珊瑚是静止的动物,要与其他物种竞爭有限的生存空间和资源。成功的空间竞爭使牠们能获得阳光,供其共生藻(称虫黄藻)进行光合作用,促进快速生长,增强整体珊瑚群落的生存能力。

 

珊瑚爭夺空间的一种方式是通过直接接触。获胜的珊瑚会用其珊瑚虫、触手、或其他机制,移除战败珊瑚的软组织,暴露其骨骼,在科学上被称为「死亡区」。与拳击比赛总有贏家和输家不同,珊瑚间的竞爭会出现「僵局」。这通常发生在同一属的珊瑚个体,在接触区域停止生长,隨后融合相邻珊瑚的组织和骨骼,这近距离的「陪伴」更可能提升繁殖优势。

 

通过激烈互动进行的空间竞爭能影响珊瑚群落的结构,决定了哪物种佔主导地位,导致特定的空间分佈模式及物种多样性。我曾对这海洋科学题目进行研究,初步调查显示,本港的东平洲海岸公园中最具攻击性的珊瑚是扁脑珊瑚属(Platygyra spp.)和角孔珊瑚属(Goniopora spp.),这些珊瑚也是相对佔优势的。此研究是十多年前的观察(你可能正估计我的年龄…),需要科学家们来探究最新的状况。


扁脑珊瑚属(Platygyra spp.) 的触手 (见箭头)  (图片来源: Dr Connie)
扁脑珊瑚属(Platygyra spp.) 的触手 (见箭头)  (图片来源: Dr Connie)

 

扁脑珊瑚属(Platygyra spp.) 融合相邻珊瑚的组织和骨骼,形成竞爭时的「僵局」  (图片来源: Dr Connie)
扁脑珊瑚属(Platygyra spp.) 融合相邻珊瑚的组织和骨骼,形成竞爭时的「僵局」  (图片来源: Dr Connie)

比较「死亡区」(见双箭头示) 及战败珊瑚的骨骼模样,能辨识图中上方是战败珊瑚,下方是获胜者  (图片来源: Dr Connie)
比较「死亡区」(见双箭头示) 及战败珊瑚的骨骼模样,能辨识图中上方是战败珊瑚,下方是获胜者  (图片来源: Dr Connie)

角孔珊瑚属(Goniopora spp.) 用珊瑚虫攻势邻近其他珊瑚 (图片来源: Dr Connie)
角孔珊瑚属(Goniopora spp.) 用珊瑚虫攻势邻近其他珊瑚 (图片来源: Dr Connie)

珊瑚在气候变化的威胁下迅速死亡


即使是像珊瑚这样的坚韧战士,也无法单独对抗气候变化。气候变化对珊瑚礁的影响显著,主要因为海水温度上升导致珊瑚白化。在白化过程中,珊瑚会排出提供其顏色和养分的共生藻(称虫黄藻),导致其呈现白色外观。这种压力削弱了珊瑚健康,令牠们更易受到疾病的侵袭,並减少生物多样性,最终威胁到依赖健康珊瑚棲息地的整个海洋生太系统。全球各地已出现了大规模的珊瑚白化现象,如澳洲大堡礁和珊瑚大三角。在香港水域也记录到珊瑚白化事件。本地科学家警告,由于海水温度上升,本港的珊瑚群落将面临更严重和频繁的白化,並扩散至海岸公园及海岸保护区。


本港水域曾记录珊瑚白化。图示出现白化跡象的珊瑚。(Source: 香港政府新闻公报)
本港水域曾记录珊瑚白化。图示出现白化跡象的珊瑚。(Source: 香港政府新闻公报)

 我们必须採取行动挽救珊瑚的命运


在香港,政府和科学家正积极对抗珊瑚白化,方法包括珊瑚修復、开发新技术来增强珊瑚的气候韧性等。市民可通过在日常生活中採取气候行动来帮助恢復珊瑚健康,例如减少能源消耗、减少生產、重复使用或回收废物、选择可持续食品和绿色交通等。如你懂得潜水,鼓励你参与由政府主导的「香港珊瑚礁普查」,成为公民科学家,共同监测珊瑚群落的健康状况,並向政府报告珊瑚白化的情况(点此链接)。

 

「我们理解,因此我们关心」,这句话与已故的Dr. Wallace J. Nichols提倡的蓝色思维运动 (Blue Mind Movement) 互相呼应,他是《蓝色思维 Blue Mind》一书的作者(这是我最喜爱的读物之一!)和海龟科学家。怀著这种动力,香港海事博物馆(HKMM)的海洋科学团队邀请你到访馆內海洋科学展厅,参与我们举办的海洋科学教育活动。由此你可了解更多有关海洋的知识,並与家人和朋友共同参与海洋保育。

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《海洋守护者》系列 —— 跟隨 Dr. Connie 展开香港水底世界的大冒险! 


故事围绕 Dr. Connie (海洋探知馆主管伍家恩博士)和她的海洋生物朋友,展开一场又一场精彩的水底冒险。在旅程中,Dr. Connie 会与各种本地海洋生物展开对话,並用不同的法宝进行拯救行动, 引领观眾深入了解人类对海洋环境的影响,启发大家反思並行动,携手守护珍贵的海洋生太。 


在最新一集的《海洋守护者》中,Dr. Connie 在实验室里收到扁脑珊瑚们因互相竞爭,而大打出手的消息, 她决定出发去调停这一场纷爭!幸好Dr. Connie 及时赶到阻止,並和扁脑珊瑚们谈起珊瑚白化的共同问题。快来跟著 Dr. Connie,一起揭开她与扁脑珊瑚之间的有趣小故事吧!



 
 
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